Kenraali Laidonerin kunniamerkit sotamuseossa

Viron sotamuseossa, kenraali Johan Laidonerin muistohuoneessa on kenraalin elämää kuvaavassa näyttelyssä nähtävinä hänelle myönnetyt ansiomerkit. Kyseessä on yksi sotamuseon huomattavimmista kokoelmista sekä historiallisen taustansa että
symboliarvonsa vuoksi. Kenraali Laidoner, virolaisjoukkojen ylipäällikkö vapaussodassa, sittemmin aktiivinen poliittinen ja yhteiskunnallinen toimija, ansaitsi elämänsä aikana joukon eri maiden korkeita kunniamerkkejä. Hän oli muun muassa kaksinkertainen Kunnialegioonan kunniamerkin ritari – Kunnialegioonan
komentajan kunniamerkki on myös säilynyt –, Suomen Valkoisen Ruusun I luokan komentaja ja Ison-Britannian Pyhän Mikaelin ja Pyhän Yrjön ritarikunnan ritarikomentaja. Ainoana ulkomaalaisena Laidonerilla oli Latvian Karhuntappajan kunniamerkin kaikki kolme luokkaa.

Kaikista Laidonerille myönnetyistä ansiomerkeistä on säilynyt kolme neljästä. Ne selvisivät kuin ihmeen kaupalla toisesta maailmansodasta ja neuvostomiehityksestä, koska Laidonerin serkku eversti Villem Saarsen toimitti ne Laidonerien Venäjälle kyydittämisen jälkeen saksalaismiehityksen aikana salaa Suomeen ja sieltä edelleen Ruotsiin. Vanhoina päivinään Saarsen arvioi Ruotsinkin arvokkaalle kokoelmalle liian turvattomaksi, joten kunniamerkit viettivät vielä yli 20 vuotta Yhdysvaltain armeijan sotahistorian keskuksessa, ennen kuin ne keväällä 2004 palasivat takaisin Viroon.

Sijainti: Viron sotamuseo